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謠言謊言，欺瞞矇騙，
著魔の信眾。
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瀨那拼命在蛭魔要求的七天內完成戈瞿的劇本交給他。
接下來，蛭魔開始頻繁的以三至五天的週期消失、出現、再消失。
每次蛭魔出現的時候，總會拿著幾份鄉野傳說、古籍記述或耆老訪問，各式各樣關於戈瞿的資料丟給他，叫他在劇本上再加一些情節段落。
二個月之後，他在江戶街頭巷尾最常聽到的閒言閒語，主題都和那種神秘的鳥禽有關係。
「聽說牠的羽毛能夠保佑捕漁不會遇到大風浪。」
「聽說牠的聲音能夠引渡亡者進入西方極樂世界。」
「聽說牠的血能夠根治疫病，好像也能醫治心疾。」
「聽說牠是惠比須神的使者，牠出現的地方藏有海洋的珍寶。」
聽說，聽說……
所有的消息來源都叫做「聽」，即便是如此虛無飄渺的說法，大多數人卻都深信不已。
瀨那很清楚，這是蛭魔做出來的事情。
在佩服蛭魔的能力之餘，瀨那亦不禁懷疑，憑他這樣的本事，為什麼還需要窩在那個不大不小又情勢混亂的粟田大名家。
而且他不懂，為什麼要大費周張的為一隻可能不存在的生物鬧出這麼大的風波？
為什麼要這麼幫他？
而這麼做真的能讓鈴音離開吉原嗎？時間剩不到二個月了。
「蛭魔先生……」禁不住好奇以及難以言喻的不安，瀨那吞吞吐吐地詢問。
聽完他的問題，蛭魔先是頓了一下，接著，臉上浮起了不懷好意的微笑：
「你真的以為這世上有這麼剛好的事情嗎？我只是想利用你而已，呆子。」
聞言，瀨那眼睛差點瞪出來，心頭涼了一半幾乎喘不過氣，憤然地拉住蛭魔的衣領，又急又怒卻又罵不出任何句子。
「你還真好騙。」蛭魔隨手一抓一甩，原本拉住他衣領的瀨那整個人被摔倒在地。「我說什麼你信什麼，會不會太天真？」
瀨那臉色蒼白，與蛭魔對視了一陣，最後他極不甘願的別過頭，咬牙切齒的迸出一句：
「我不相信你。」
「信不信隨你。」蛭魔冷冷發出一個鼻音，又換回原本沒有表情的表情，語氣平板。「不過你已經沒有退路了，死小鬼。」
事到如今。
握緊了拳頭，瀨那真的真的非常痛恨自己的貧弱，面對這個狀況，他一點像樣的辦法也沒有。
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他不夠聰明，沒有靈活的手腕，僅有的才能似乎能夠利用，合作的對象卻不能讓他放心信任。
「唉……」
還是先別跟鈴音說好了。
走在吉原外的思案橋上，瀨那垂頭喪氣的想著。
每次去找鈴音，瀨那總是會感到抱歉，就算鈴音從來不曾對他要求過什麼，但他還是認為自己有讓她離開吉原的責任。
聽她說起最近發生了哪些有趣的小事情，輕快的表情加動作，鈴音總是樂觀無比的幫他打起精神，好像真的一切都沒有問題。
只是他知道，那都是好像，假象。
也許她還沒發現，可是一直看著她的他很清楚。
她越來越常笑著，卻不是因為喜悅的原故。
除了笑容，她的其他表情正在消失。
笑著說話，笑著抱怨，發怒的時候笑，淚水在眼眶中打轉的時候一樣微笑。
笑著面對他，一如面對其他人。
心不在焉地前進，瀨那暗自決定他也不會告訴鈴音，其實她與她所崇拜的真守姊姊已然越來越相似，尤其在這一方面。
熟稔地在轉角處閃入暗道，走近富士屋的後門時，瀨那卻見到預料之外的人影飛快地在他前一步踏進了富士屋。
蛭魔……先生？
比起腦袋慢半拍的疑問，瀨那本能的反應更為迅速確實，他立刻壓低腳步聲，拉開距離以避開可能會被蛭魔察覺的視線範圍，跟在他身後。
疑惑沒有持續太久，很快，他便發現了蛭魔的秘密。
蛭魔稍停在院落那株櫻樹下，察看四周確認無人後，迅速攀著樹上了二樓走道，當蛭魔輕敲某扇門扉時，他看見裡面的人將蛭魔迎入，旋即將門掩上。
是真守太夫……
瀨那眨眨眼，訝異之餘也同時有些釋疑後的安心。
如此一來就能夠解釋為什麼蛭魔會知道他，知道鈴音，而雖然仍不明白蛭魔的計畫，但這樣看來他答應的事情也似乎不完全是在欺騙自己的謊言。
當然，他也會好奇這兩人的故事，只是他心裡清楚，有些事真的不適合過於深究。
轉過身，他見到鈴音在那裡，大約二三步的距離。
帶著微笑。
雖然有一瞬間他莫名的很想嘆氣，不過終究他仍是笑著走了過去。
【同人】ES21(10)