深藍色友人

「前輩您好，我是今天報到的綾里千尋，請多多指教。」

長髮如雲，身材佼好，擁有一雙清亮眼瞳的年輕女子來到男人的辦公桌旁如此自我介紹著。

坐在辦公椅上，造型搶眼的男人沒有起身，只是轉向她，舉著溢滿咖啡香氣的馬克杯朝她微笑：

「大叔說得沒錯，果然是位漂亮的小姐。」與其懶洋洋的聲調相反，男人目光銳利地審視著她，「我是神乃木莊龍，請多多指教，綾里千尋小姐。」

堆著笑向面前的人點頭致意，綾里千尋忍不住暗暗打量著這位比自己大不了幾歲卻坐在主辦律師位置上的神乃木前輩。

酒紅襯衫、窄版黑領帶、合身的灰底紅細條直紋排扣背心，即使左胸前真有一個律師公會核發的金質徽章，打扮得時尚雅痞的神乃木仍然和她印象裡律師這樣中規中矩的職業有著極大的差距。

奇怪的人──這是陵里千尋對神乃木莊龍的第一個印象。

「千尋，妳別被他的樣子給騙了，莊龍可是我們事務所許多大顧客指名的頭號律師，妳以後千萬記得要向他多學些法庭上的實務經驗。」

在千尋身邊如此為她補充介紹著的是星影，他深知所有第一眼看到神乃木的人都會有的疑慮。

「我會的，謝謝星影老師。」所謂人不可貌相就是這麼一回事，千尋如此提醒自己。

「對了，千尋，妳的位子在這裡。」星影指著神乃木面前的一張辦公桌，對千尋笑得很是溫和。

「莊龍跟我提了幾次，他最近的案子不少需要一個人幫他，所以我安排妳暫時做他的助手，不過放心吧，如果你們真的處不來我會再幫妳安排別的工作的。」

換了一種說話技巧，星影把原來他與神乃木的對話結論變成了由他主導的模樣。

老狐狸。

神乃木暗暗記下了這筆，不過眼前這個著實令他驚豔的後輩，黑色短裙套裝搭配上頸間黃絲巾，她有一股幹練又不失青春的氣息。

確實不是他討厭的類型。

「那麼，我今天下午有個案子要出庭，妳待會就跟我到法院預習一下，我會告訴妳需要什麼東西，妳只要負責從這些資料裡找出來給我就好。」

他拿出了一疊份量不小的文件交給千尋，雖然上頭標明了簡單的註記，但全部消化還是需要一點時間。

千尋不知怎地從神乃木身上感到一絲挑釁的意味。

「沒問題，神乃木前輩。」

她微微瞇眼，接過資料，也接下了他的挑戰。

是隻有個性的小貓咪啊。

神乃木輕笑，將手裡還有半杯的Espresso一口飲盡，拿著空馬克杯，不急不徐地站起身：

「OK，等我再喝杯早餐咖啡後我們就出發。」

將兩人的互動看在眼裡，星影瞪了神乃木一眼，勸過不下數百次的他早已放棄再說些什麼喝太多咖啡會傷身傷胃的警告，只道：

「不要欺侮人家。」

「知道了，大叔。」他不置可否地答應著。

「綾里千尋？下禮拜要來報到的新人？」

年輕男人懶洋洋地靠坐在所長辦公室裡接待客人的昂貴牛皮沙發上，手裡拎著的馬克杯，仍然熱騰騰地冒著有咖啡氣味的白色輕煙。

左耳戴著兩隻銀環、張揚的髮型和修剪整齊的落腮短鬚，古銅色肌膚的男人有張堎線分明的俊朗臉龐。

「我很忙的，大叔，你還是另外找人吧。」

口氣傲慢，卻不是會讓人討厭的語調，也許是他身上帶著一股悠閒自信的氣質，即使與他對話的是自己的頂頭上司──星影律師事務所所長，如此不合禮儀的應答也不會讓人覺得反感。

「綾里千尋是位漂亮的小姐喔，莊龍。」

從貴氣華麗的巨大核桃木辦公桌之後如此勸誘著的，是星影宇宙之介，一位上了年紀身材發福的男性，一臉和善有如肯德基爺爺的模樣，很難讓人相信他是個在法庭上有著「厲之星影」稱號的高明律師。

「我看起來像是那種因為人家漂亮就特別照顧的前輩嗎？」喝了口黑咖啡，全名為神乃木莊龍的男人挑起一邊眉毛。「我可沒那麼親切。」

神乃木的拒絕早在星影預料之中，但他沒打算放棄。

「她很聰明，也有絕對能擔當大任的能力，跟在你身邊，她會學得很快。只要幾個月的時間就夠了，讓她擔任你的助手不會給你添麻煩的。」

這次神乃木沒答腔，看著星影的眼神認真起來。

雖說一般的菜鳥律師總會跟在有經驗的前輩身邊學習一陣子，但因為這間事務所裡多得是名牌大律師，所以並沒有特別指派某人給誰的動作，通常他都是看哪個傢伙順不順眼來交代工作，其他人也是，這不成文的默契向來運作得不錯，他不明白星影非將一個新人塞給他的理由。

「嗯咳，」面對這個青出於藍的弟子，星影知道自己不給他確實的理由是絕對不行的，「我和千尋的母親是舊識，而千尋她會選擇律師這個行業多少也和我有些關係，就當是我私人的請求吧，她就交給你指導了。」

神乃木皺眉，知道他說得避重就輕，但也明白這是星影的極限，至少現在他是再套不出什麼答案。

他又喝了一口咖啡：

「這陣子我手頭上的案件很多，的確需要一位助理，如果她真像大叔你說的那麼可靠，那就讓她來幫忙，不過如果她越幫越忙可別怪我不顧念你的面子直接換掉她。」

星影自信滿滿地笑了。

「她絕對不會讓你失望的，莊龍。」